O EXERCÍCIO FÍSICO AJUDA A FORTALECER O SISTEMA IMUNITÁRIO?

Existe uma relação entre a prática de exercício físico e o sistema imunitário. Diversas pesquisas têm demonstrado que a prática regular de atividade física pode ter efeitos positivos na função imunológica. Contudo, esta relação é complexa, podendo tanto apresentar benefícios como também efeitos contraditórios, dependendo de variáveis como intensidade, duração, frequência e tipo de exercício.

Efeitos Positivos do exercício na imunidade

1. Aumento da circulação sanguínea

Além da atividade física estimular a produção de linfócitos e macrófagos, que são fundamentais na defesa contra patógenos, o exercício regular promove melhorias na circulação sanguínea facilitando a mobilidade das células imunes, contribuindo para uma resposta imunológica mais eficiente.

2. Regulação de respostas inflamatórias

A prática de exercício físico aumenta a produção de citocinas anti-inflamatórias, que desempenham um papel fundamental na regulação da inflamação e na proteção contra infecções, reduzindo o risco de doenças crónicas associadas à inflamação, como diabetes e doenças cardíacas.

3. Redução do stress

O exercício tem efeitos benéficos na saúde mental, incluindo a redução dos níveis de stress e a melhoria do bem-estar psicológico. O stress crónico pode comprometer a função imunológica, tornando o corpo mais suscetível a infeções. Assim, a prática regular de exercícios não apenas melhora a saúde mental, mas também contribui para uma melhor função imunológica.

4. Aumento da resistência a doenças

O exercício moderado e regular pode aumentar a resistência do organismo a doenças. O fortalecimento do sistema imunológico através da atividade física resulta em menos episódios de infeções do trato respiratório superior, um problema comum especialmente em populações sedentárias.

Efeitos negativos do exercício na imunidade

Embora a atividade física moderada tenha efeitos benéficos, sessões de exercício muito intensas ou prolongadas podem levar a uma supressão temporária da função imunológica, aumentando a vulnerabilidade a infeções, provocando a incapacidade de resposta adequada a patógenos durante esses períodos de stress físico extremo. Ou seja, o excesso de treino poderá resultar numa fadiga crónica, afetando negativamente a resposta imunológica. A falta de descanso e recuperação pode levar a um estado de esgotamento, onde o corpo não consegue mais manter um sistema imunológico forte. Além disso o treino em excesso pode provocar alterações hormonais, como um aumento excessivo do cortisol podendo ter um efeito imunossupressor, provocando uma maior propensão a doenças.

Recomendações

Para maximizar os benefícios do exercício físico na saúde imunológica, algumas recomendações são fundamentais: Nomeadamente, a prática consistente de atividades físicas de intensidade moderada. Recomenda-se pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana para garantir os benefícios à saúde. É também importante permitir períodos de recuperação adequados de modo a evitar a sobrecarga e a fadiga. E finalmente, ter em consideração que uma hidratação ajustada e uma dieta rica em nutrientes pode apoiar a função imunológica e potencializar os efeitos positivos do exercício.

Conclusão

O exercício físico regular e moderado é benéfico para a saúde imunológica, enquanto o exercício intenso e excessivo pode ter efeitos prejudiciais. A chave está em encontrar um equilíbrio, com a ajuda de profissionais qualificados, que maximize os benefícios do exercício, promovendo um sistema imunológico mais forte. A combinação de atividade física com uma nutrição adequada é essencial para garantir uma saúde ótima, especialmente em populações mais vulneráveis.

Referências bibliográficas:

Hines, M. T., Schott II, H. C., Bayly, W. M., & Leroux, A. J. (1996). Exercise and immunity: a review with emphasis on the horse. Journal of Veterinary Internal Medicine, 10(5), 280-289.

Davison, G., Kehaya, C., & Wyn Jones, A. (2016). Nutritional and physical activity interventions to improve immunity. American journal of lifestyle medicine, 10(3), 152-169.

Margarida Rodrigues

Personal Trainer Holmes Place Alvalade